在曼谷华南蓬（Hua Lamphong）火车站报到后，工作人员小心翼翼地把我们的行李箱带上火车，让乘客一身轻便地进入候车厅休息，享用点心。
说东方快车是一家移动的五星级酒店一点也没错。火车内外装潢古典，光洁舒适的实木地板，处处充满英伦风情。每间客房都配置了空调、卫浴设备、桌椅、沙发床、织锦缎窗帘，洗浴用品是大名鼎鼎的BVLGARI。桌上每日更换的鲜花更是令人心情愉快。
担任我们这节车厢的管家Surachai是一名中年泰国男子，24小时听候服务。晚餐后Surachai逐一和我们确定隔天早餐的用膳时间，他会在指定的时间内把早餐送到房里。随口与Surachai聊了几句，问起他在火车上工作的感想。
“我在这里这么多年，对很多细节与突发事件都很熟悉，成了习惯，谈不上还有什么特别感受了！”不仅是Surachai，大部分Surachai的同事都在这里服务了15年以上。
第二天早晨， Surachai以熟练且专业的动作，将盛在银制餐盘上的早餐送到我面前。满满的精致食物：可颂、早餐谷粮、水果、酸奶、果汁、热茶等。我仿佛一位出游的欧洲公主，在摇晃的车厢内，坐在舒适的沙发上，一边观赏着窗外变换的异国美景，一边享用香味四溢的咖啡及温热面包。
晚上回到客房，管家已把床垫铺好，备好拖鞋；床上偶有鲜花或惊喜小礼物，如客制化的东方快车行李牌、手工香皂等。枕边有一封信，装着隔天的行程表和入境注意事项。
Fusion菜背后的男人
行政主厨Yannis Martineau及其烹饪团队，是火车最大的特色。拥有一张法式性感脸孔的Yannis经常游走亚洲，深深为亚洲的食材与调味料着迷。他对亚洲饮食文化有透彻的了解，并善于以独特的烹饪方式和精湛技巧，将中西美食元素完美揉合。
诞生于法国永河畔拉罗什（LaRoche-sur-Yon）的Yannis自五岁起便在父亲的烘焙坊学习，先后在米其林三星餐厅Paul Bocuse Restaurant与法国总统府爱丽舍宫的餐厅任职，练得精湛的厨艺后，Yannis来到巴黎，继续投身于他的兴趣：糕点与巧克力。
“我希望透过别出心裁的菜单，突显亚洲东方快车旅程的特色，为宾客呈献别具创意的美馔。”是他那种勇于挑战的态度，或该说，一种厨师的饮食主义：培养认识环境文化的能力，辨识采集身边的物产，随着人文环境律动进食，贴心体谅不同肤色与饮食的客人，找出平衡点，制作出东西方人皆能接受与喜爱的美馔。
东方快车美食的秘密
以法式料理为基础的fusion菜是亚洲东方快车最让人印象深刻的部分。每一口都是“步步心机”精品。从曼谷出发的第一晚是法国料理，午餐则混合了泰式料理，进入马来西亚后，逐渐加入南洋风味，如肉骨茶、叻沙、沙爹等我们熟悉的味道。这就是Yannis称之的味蕾之旅：亚洲东方快车美食的秘密。
“多数乘客是西方人，我必须为不同饮食文化的乘客着想，如果一开始准备重口味的南洋料理，西方人很难接受，甚至会排斥。”厨师利用每一盘不同风味的食物，渐进牵引食客的味蕾，让大家在不知觉中度过适应期。
“旅人无论去到哪儿，都不会忘记属于家乡食物的味道，如果你在旅途上完全失去它，旅行自然会变得无趣。”
我觉得Yannis不仅拥有熟练的厨艺，更是一位美食心理家。
厨师还有一个烹饪原则：确保每一道菜符合四大元素：条纹、柔软、香脆以及温和。听他那么一说，我回想晚餐，“条纹”指的是食材上的质地视觉，“柔软”的口感应该是蔬菜，“香脆”则是频密出现的饼干及脆饼，“温和”意为肉类的咬劲，在柔软与香脆之间。
除了美味之外，厨师亦很喜欢在摆盘上展现他的功力，他说，漂亮的美食能勾人食欲，也就成功了一半。其实东方快车不像所谓的高速铁路，它晃动的程度和一般火车无异，这样的菜色要做得好，在一般的餐厅已经不容易，看来要当东方快车的主厨，得先练好平衡感。
跨越三国的火车
全球只有一列亚洲东方快车，每年的9月至3月为繁忙期，一个月行程（来回）四回，非繁忙期为4月至8月，每个月一至两回，价格随着月份而不同。
火车将随着乘客增加的数量而添加或减少车厢，进入他国的土地后，轨道费以车厢的数量付费。有趣的是，因为是跨越三国，从泰国进入马来西亚后，必须更换马来西亚的火车头以及该国的火车长。在路途上偶尔会听见火车厢撞击声，多数是这个原因。
很多乘客在火车上庆祝结婚周年庆、生日、蜜月、求婚等，为心爱的人制造一生一次的19世纪欧洲贵族梦。据说有名日本男子每年圣诞期间必来乘搭火车，持续了12年，进而与工作人员感情要好，还曾一同在曼谷游玩。此外，柔佛州苏丹亦曾包下整列火车，全家出游，为此苏丹还特地去考火车执照，亲自驾驶火车。
火车从曼谷出发，经过泰国最狭窄与缅甸相接邻的地带，宁静的华欣是泰国拉玛六世王室的避暑城市，弥漫着古老的泰国风情。椰影婆娑的景色随着火车靠近泰南递进式的登场，大片的椰子树，茫茫不尽，光线透着清晨特有的氤氳。而后经过马来西亚吉打州，大面积稻田，马来传统的高脚屋村落，再走过槟城，一路经过保存完整的自然丛林、热带雨林、湖泊，空气中飘散着浓郁的绿木芳香到达吉隆坡，最后抵达新加坡下站。
一直到旅程结束了很久以后，每当想起东方快车，至今仍觉得像是做了一场梦，很不真实。
